Giovanni Battista Leoni (1542? - 1613?), di probabili origini padovane, fu attivo prevalentemente a Venezia nella seconda metà del sec. XVI come poligrafo e storico e fu uno dei fondatori, nel 1593, della "seconda" Accademia veneziana. Con lo pseuduonimo di Lauro Settinozio di Castel Sambucco firmò drammi e favole morali, tra cui la "Roselmina" (Ciotti, Venezia 1595) e "La falsa riputazione della fortuna" (ibid. 1597). È noto soprattutto per aver composto in difesa della politica veneziana le "Considerationi [...] sopra l'Istoria d'Italia di messer Francesco Guicciardini" (Giolito, Venezia 1583). Lettera dedicatoria anonima a Christiana di Lorena, granduchessa di Toscana.

Giovanni Battista Guarini, poeta e oratore nato a Ferrara nel 1538 e morto a Venezia nel 1612, nipote di Alfonso Guarini, fu professore di retorica e poetica nell'Archiginnasio di Ferrara dal 1557. Dal 1567 entrò al servizio degli Estensi ed ebbe incarichi e ambascerie in varie città d'Italia. Nel 1602 era ad Urbino dal duca Francesco Maria della Rovere, mentre nel 1605 a Roma con Paolo V. Utilizzò anche lo pseudonimo "Attizzato accademico ferrarese". La vita privata del Guarini fu segnata da tragici avvenimenti. L'opera di maggiore importanza è Il Pastor Fido, una "tragicommedia pastorale" ambientata nell'Arcadia. I personaggi della vicenda sono pastori e ninfe. Lo stile poetico del Guarini rispecchiava le esigenze di un pubblico che, in un'epoca di intrighi e conflitti politici, richiedeva testi di evasione. Nell'opera composta dal 1581 al 1590 Il Guarini riprende lo schema dell'Aminta del Tasso, ma lo amplia e compone una tragicommedia pastorale ammirata e ammirabile per il lussureggiare delle immagini e la sapienza stilistica e musicale. Fu rappresentata per la prima volta in casa del marchese Zurla e riproposta con successo per lunghi anni, in occasione delle festività carnevalesche.